لاعبون أفارقة أمريكيون- كسر الحواجز والتحديات المستمرة

كان لدى أسطورة كرة القدم إيدي روبنسون رسالة قاسية إلى لاعب الوسط النجم جيمس "شاك" هاريس عندما غادر جامعة غرامبلينغ الحكومية في عام 1969 ليجرب حظه كلاعب وسط محترف، وهو أحد أكثر المناصب بياضًا في الرياضة آنذاك: "لا تعد وتقول إنك لم تنجح لأنك أسود".

لا داعي للقلق. لقد أعد روبنسون هاريس بدقة، حيث جند مستقبلين رائعين ليلعب معهم في الكلية وحتى إخفاء سرعته ولياقته البدنية عن الكشافة المحترفين، خشية أن يحولوه إلى مستقبل أو ظهير دفاعي. تُرك لهاريس التغلب على الأكاذيب القديمة حول عدم كون لاعبي الوسط السود أذكياء بما يكفي، أو عدم امتلاكهم مهارات القيادة اللازمة للعب على أعلى مستوى.

أصبح هاريس أول لاعب وسط أسود يكون لاعبًا أساسيًا منتظمًا في دوري كرة القدم الأمريكية وأول من يفوز بمباراة فاصلة. استمرت مسيرته الرائدة ككشاف، ثم كجزء من الجيل الأول من المديرين التنفيذيين السود في دوري كرة القدم الأمريكية.

شارك هاريس جزءًا من قصته خلال "عزيزي الرياضي الأسود"، وهي سلسلة من المحادثات حول العرق والرياضة استضافتها The Undefeated، والتي تم بثها مساء الأحد على ESPN. تضمنت المحادثات، بقيادة مذيعة ESPN كاري تشامبيون، شخصيات رياضية وقادة مدنيين يعكسون التحديات العرقية الكبيرة التي لا تزال تواجه البلاد بعد ما يقرب من نصف قرن من اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور.

تحدث الرياضيون والمديرون التنفيذيون الرياضيون من مختلف الأجيال من كنيسة شارع الجنة التاريخية المعمدانية السادسة في برمنغهام بولاية ألاباما، حيث عقد كينغ العديد من التجمعات الجماهيرية خلال أحلك أيام الفصل العنصري، وأشادوا بالتغييرات التي سمحت بملء قوائم الفرق الرياضية وبعض المناصب التدريبية وحصة متزايدة من وظائف المكاتب الأمامية بالأمريكيين من أصل أفريقي. وفي الوقت نفسه، أشاروا إلى أن المهمة لم تكتمل بعد.

قال ديفيد ويليامز الثاني من جامعة فاندربيلت، وهو واحد من عدد قليل من المديرين الرياضيين السود الذين يشرفون على برامج رياضية جامعية رئيسية، إن على الناس أن يكونوا حذرين "من عدم الخلط بين التغيير والتقدم".

سأل: "متى نصبح مالكي فرق؟ متى نصبح المفوضين؟" وأشار إلى أنه في حين أن عددًا متزايدًا من النساء اللائي يلعبن كرة السلة الجامعية هن من السود، إلا أن هناك عددًا أكبر من الرجال البيض يدربون هذه الرياضة مقارنة بالنساء السود.

قال المتحدثون إن التحديات العرقية التي تواجه الرياضيين توازي من نواح كثيرة تلك الموجودة في أماكن أخرى في المجتمع الأمريكي. يجب على المديرين التنفيذيين للفرق التغلب على تحيزاتهم وتوسيع رؤيتهم لرؤية المرشحين السود كمرشحين محتملين لوظائف صنع القرار في الرياضة. وينطبق ذلك أيضًا على الرياضيين السود وعائلاتهم، حسبما أشار كريس آرتشر، لاعب فريق تامبا باي رايز، وهو من بين العدد المتناقص من الأمريكيين من أصل أفريقي في دوري البيسبول الرئيسي.

قال: "لقد قيل لنا إنه لا يمكننا إلا أن نرفه". "لكن كل فريق لديه أطباء ومحامون واقتصاديون". وقال إن الآباء والشباب الذين يحبون الرياضة يجب أن يطمحوا إلى هذه الأدوار أيضًا.

تأتي المحادثات في الوقت الذي يستخدم فيه عدد متزايد من الشخصيات الرياضية ثرواتهم وشهرتهم للضغط من أجل التغيير الاجتماعي. والأبرز من ذلك، أن احتجاجات النشيد الوطني التي أشعلها لاعب الوسط السابق في فريق 49ers كولين كابيرنيك أدت إلى تعهد دوري كرة القدم الأمريكية بمبلغ 89 مليون دولار لدعم البرامج الشعبية التي تهدف إلى سد الفجوة. تسببت الصفقة في انقسام بين اللاعبين المحتجين، والذين يشعر بعضهم بالمرارة لأن كابيرنيك لا يزال غير موقع، وهو ما يعتقدون أنه نتيجة لموقفه الجريء.

كان نجم دوري كرة القدم الأمريكية المتقاعد أنكوان بولدين، أحد كبار المفاوضين الذين توصلوا إلى الصفقة، من بين المتحدثين. وقال إنه يعتقد أن كابيرنيك يتعرض للقائمة السوداء. ومع ذلك، فقد دافع عن الصفقة مع المالكين، قائلاً إن حركة اللاعبين أكبر من رجل واحد.

قال بولدين: "لا يمكن أن يتوقف عملنا في المجتمع الأسود لأن شخصًا واحدًا عاطل عن العمل". "إذا كنت على استعداد لاتخاذ موقف، فيجب أن تكون على استعداد للتعامل مع العواقب، سواء كانت صحيحة أم خاطئة".

وجدت استطلاعات الرأي أنه في حين أن أغلبية كبيرة من الأمريكيين من أصل أفريقي وافقوا على احتجاجات دوري كرة القدم الأمريكية ، إلا أن معظم المشجعين البيض لم يفعلوا ذلك. يعتقد بولدين أن الاحتجاجات كانت تساهم في تراجع إيرادات دوري كرة القدم الأمريكية، مما جعل الدوري حريصًا على تلبية مطالب المحتجين والعودة إلى عملهم الأساسي المتمثل في الترفيه الرياضي.

قال: "كان لدينا طلبات محددة من دوري كرة القدم الأمريكية، وقد وافقوا".

تناولت المحادثات في برمنغهام أيضًا مسألة المساواة بين الجنسين في الرياضة. أشارت نجمة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية شيني أوغويميك، وهي مهاجمة في فريق كونيتيكت صن، إلى أن معظم الرياضيات يتقاضين أجورًا أقل من نظرائهن الذكور، وهي فجوة تعكس تفاوتًا في الأجور يظهر في جزء كبير من الاقتصاد. بالنسبة للنساء السوداوات، تكون الفجوة أوسع. وفقًا لأحد المقاييس، تكسب النساء السوداوات في المتوسط ​​63 سنتًا فقط مقابل كل دولار يكسبه الرجال البيض. يلاحظ الاقتصاديون أن المهن التي يختارها الرجال والنساء ومستويات الخبرة وساعات العمل تفسر جزءًا من التفاوت - لكن التمييز هو أيضًا جزء من المشكلة.

قالت أوغويميك إنها كسبت 60 ألف دولار بصفتها أفضل اختيار لفريقها. الاختيار المكافئ في الرابطة الوطنية لكرة السلة سيكسب حوالي 4 ملايين دولار. الرابطة الوطنية لكرة السلة أكثر شعبية وتدر إيرادات أكبر بكثير من الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، بالطبع. أيضًا ، فإن الموسم المنتظم المكون من 82 مباراة في الرابطة الوطنية لكرة السلة يزيد بأكثر من الضعف عن طول موسم الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية. ومع ذلك، فإن لاعبات الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية يتمتعن بمهارات عالية، حتى لو لم يتم تقديرهن حق قدرهن.

بصرف النظر عن فجوة الأجور، أشارت أوغويميك إلى أن زميلاتها في الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية يتمتعن بمعرفة واسعة وواعيات اجتماعيًا. وكما يتضح من الفرق التي ارتدت قمصانًا احتجاجًا على إطلاق الشرطة النار على الأمريكيين من أصل أفريقي، فإنهن مرتاحات أيضًا للتحدث علنًا عن أنفسهن ومن أجل التغيير في المجتمع الأوسع.

قالت: "في الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية ، من المهم أن تكون لاعب فريق. وهذا شيء نحاول أن نلمسه في جميع جوانب حياتنا". "ترى أشخاصًا قد لا يتحدثون بأصواتهم، لكنهم يتحدثون بأفعالهم. سواء كان ذلك ارتداء قميص معين ، أو الذهاب إلى مدرسة معينة وإظهار الأطفال أنه يمكنك القراءة ويمكنك أن تكون من تريد أن تكون".